アメリカの地図の左下のほう、アリゾナとユタの州境にレイクパウエルと言う湖がある。
この湖を中心に半径230kmの円内には、20以上もの国立公園・国定公園が集まっている。
グランドサークルとは、これら公園の総称のことで、日本での知名度はマダマダ低いけど、
アメリカでは非常にメジャーな観光地なのです。
グランドサークルの出発・到着地になるラスベガスこそ大都会だが、ラスベガスを離れると どこまでも続く砂漠、巨大なダムや湖、自然が作り上げた驚異の風景の数々が広がり、 アメリカの大自然、アメリカの広大さを“これでもか”と言うほど感じられるところだ。 毎日訪れる場所ごとに全く違う大自然に触れ、自然の凄さに感動し続けた1週間だった。
そんな感動の大自然が広がっているグランドサークルだが、交通機関は全く発達しておらず、 クルマで回るしか方法が無い。 当然、レンタカーを借りてのドライブが必要となる。 人の気配のない砂漠の真ん中を、何時間もドライブすることになるため、 何かあったら・・・と言う不安が全く無かったと言えば、正直嘘になります。
それでも、ネットで色々な人の旅行記を読んでいるうちに、クルマの免許を取ったばかりと思しき若い人から、 定年を迎えられた御夫婦まで、ありとあらゆる方々がグランドサークルをレンタカーでドライブされていることが分かった。
そんな方々の旅行記に勇気付けられて、旅行の予定を立て、ホテル・レンタカーの手配をし、 そして、思う存分にグランドサークルを満喫して帰ってくることが出来ました。
今度は自分の経験が誰かの役に立てれば・・・と言う思いも込め、今回も旅行記を綴ります。